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Jun 25, 2023

Homme de fer

28 août 2023Nancy Hammerstrom Par Todd Travis 2,4 milles de natation – 112 milles de vélo – 26,22 milles de course à pied Ce sont les distances parcourues par les triathlètes d'Iron Man au cours d'une seule course. Il faut un autre niveau

28 août 2023Nancy Hammerstrom

Par Todd Travis

2,4 milles de natation – 112 milles de vélo – 26,22 milles de course à pied

Ce sont les distances parcourues par les triathlètes d'Iron Man au cours d'une seule course. Il faut un autre niveau de courage mental et physique pour pouvoir terminer une course de cette ampleur. Si vous demandez à Bill Jankowski, résident d'Avon, il vous dira non seulement que la compétition vaut la peine, mais que cela a enrichi sa vie à la fois physiquement et mentalement.

À 6'5″ et 230 livres, Bill admettra qu'il n'a pas la taille idéale pour un athlète Iron Man, mais cela ne l'a pas empêché de concourir et de réussir à un niveau élevé. Sa carrure correspond à son autre passion, le basket-ball. Sa taille l'a amené à commencer à jouer au basket-ball dès son plus jeune âge, mais son cœur pour la compétition l'a attiré un peu plus tard vers le sport Iron Man. À 64 ans, il a désormais complété avec succès 14 courses Iron Man, dont sa plus récente course de qualification mondiale à Kona, Hawaï, pour laquelle son fils a également pu se qualifier.

Ayant grandi dans l'Illinois, Jankowski s'est mis très tôt au basket-ball, jouant d'abord dans un grand lycée où il a dû se battre pour faire partie de l'équipe. Un déménagement plus au sud l'a amené dans un lycée plus petit où il a fini par devenir le joueur le plus grand de son équipe. Son amour pour le sport s'est poursuivi dans sa vie d'adulte alors qu'il jouait pour une équipe de Lincoln Tech, une école de métiers qu'il fréquentait, et rejoignait régulièrement des ligues récréatives jusqu'à ce que ses genoux ne puissent plus vraiment résister à toutes les punitions qu'apporte le basket-ball.

Son implication dans les compétitions Iron Man a commencé dans la vingtaine avec un moment qui a semé une graine dans son esprit et l'a finalement inspiré à tenir la distance avec ces courses.

« Je me souviens avoir vu l'un des premiers Iron Man à la télévision, dans lequel une athlète, Julie Moss, rampait jusqu'à la ligne d'arrivée. Je pense que tous ceux qui ont vu cela étaient tout simplement impressionnés. Bien sûr, il y avait probablement aussi des gens qui pensaient que c'était tout simplement ridicule et fou, mais cela m'a intrigué. Même si à cette époque, je ne pensais pas pouvoir réaliser un tel exploit. J'allais facilement atterrir sur la lune avant de faire quelque chose comme ça », se souvient Jankowski.

Après ce moment emblématique, Jankowski ne s'est pas retourné et n'a pas couru un Iron Man le lendemain, mais il a commencé à courir et s'est finalement inscrit à sa première course. La course était un trail de 7,6 milles, bien loin des distances d'un Iron Man, mais c'était un début.

« Après cette première course, je suis devenu accro. Je me suis immédiatement inscrit dans un club de course à pied et j'ai commencé à courir toute l'année. Un avantage appréciable de la course à pied était qu’elle m’a également aidé à me préparer au basket-ball », a déclaré Jankowski.

Au fil du temps, la graine plantée en regardant la fin d'Iron Man de Julie Moss a continué à grandir dans l'esprit de Jankowski. Après que sa course à pied ait commencé à devenir plus forte, il a ajouté le vélo à son entraînement et s'est finalement inscrit à un triathlon, même s'il n'avait aucune expérience en natation à ce moment-là. Surmontant cet obstacle, la prochaine étape pour Jankowski consistait à essayer quelques demi-courses Iron Man, pensant qu'il devrait attendre la retraite avant d'avoir le temps de s'entraîner pour la course complète.

Le courage compétitif de Jankowski l'a amené à participer à son premier Iron Man bien avant sa retraite. Après avoir regardé une course, il s’est rendu compte qu’il était probablement déjà au niveau dont il avait besoin pour participer à l’épreuve complète. En 2007, il a couru sa première course Iron Man à Louisville et a étonnamment atteint tous ses objectifs presque sans faute. Il a dit qu’il n’avait jamais eu une course aussi parfaite depuis !

Cette première course a certainement été une étape importante pour lui, tout comme sa plus récente course à Kona, Hawaï. Pour courir à Kona, vous devez vous qualifier et être invité à vous rejoindre. La course a été une expérience inoubliable pour Jankowski : non seulement il a apprécié l'événement lui-même, mais il a également été séduit par la beauté de l'île et des eaux libres qui l'entourent. Il était également fier que son fils Mitch, qui a suivi ses traces, se soit également qualifié pour cette course.