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Jun 01, 2023

Une pointe de flèche en fer météorique découverte en Suisse

Les métaux météoriques étaient fabriqués pour fabriquer des matériaux astucieux avant que leur fusion ne soit monnaie courante. Par Sara Kiley Watson | Publié le 3 août 2023 à 15h00 HAE À la fin de l'âge du bronze, les humains ont appris à fondre le fer et d'autres choses encore.

Les métaux météoriques étaient fabriqués pour fabriquer des matériaux astucieux avant que leur fusion ne soit monnaie courante.

Par Sara Kiley Watson | Publié le 3 août 2023 à 15h00 HAE

À la fin de l’âge du bronze, les humains ont appris à fondre le fer, et depuis, les choses ne sont plus les mêmes. Entre 1 200 et 1 000 av.

Mais même avant l'âge du fer, qui s'est terminé vers 600 avant notre ère, le fer pouvait encore être transformé en outils puisque le matériau peut être trouvé naturellement, principalement hors de la planète. Un exemple de ce fer extraterrestre, que l'on trouve généralement dans les météorites en association avec des minéraux de nickel ou de silicate, dans les outils, a été récemment redécouvert dans les profondeurs du Musée historique de Berne, en Suisse. Là, une équipe d'archéologues a repéré une pointe de flèche faite avec ce qu'ils pensent être du fer provenant d'un météore. Ils ont récemment publié leurs découvertes dans le Journal of Archaeological Sciences.

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La pointe de flèche de 1,5 pouce de long et 2,9 grammes a été découverte au 19e siècle dans une communauté lacustre de la fin de l'âge du bronze appelée Mörigen, sur le lac de Bienne, à environ une heure de route de Berne. Les découvertes archéologiques faites à partir de fer météoritique sont assez rares, écrit le Musée d'histoire de Berne dans un communiqué : il n'existe que 55 objets dans toute l'Europe, l'Asie et l'Afrique, y compris le « poignard spatial » du roi Toutankhamon, et tous proviennent de 22 sites.

Le village de Mörigen se trouve à seulement huit kilomètres de l'endroit où la météorite de Twannberg a frappé la Terre il y a environ 150 000 ans. Curieusement, la météorite, découverte seulement en 1984, ne pouvait pas être la source originale de cet outil particulier. Après quelques analyses, les auteurs ont découvert que la pointe de la flèche elle-même était composée de 8,3 pour cent de nickel, soit deux fois plus que la météorite de Twannberg. Le petit outil est également composé d’une teneur élevée en géranium et d’une faible concentration d’aluminium-26. Cela laisse entendre que la météorite était probablement de type IAB et qu’elle avait à l’origine une masse d’au moins deux tonnes.

Trois de ces météorites ont frappé l'Europe : une en République tchèque, une en Espagne et une en Estonie. Les auteurs estiment que la météorite qui aurait pu être à l'origine de cette découverte rare est la météorite Kaalijarv, qui a formé un cratère géant sur l'île estonienne de Saaremaa vers 1 500 avant notre ère. Ce site d'impact, un voyage de 864 milles à travers la Pologne, la Lituanie et la Lettonie modernes, suggère également qu'un système complexe de commerce et de transport aurait pu être en place à cette époque. Il ne reste plus qu'à trouver le reste des gadgets et outils anciens qui auraient pu être fabriqués à partir de roches spatiales bien avant que quiconque sache de quoi il s'agissait.

Sara Kiley Watson est rédactrice en chef chez Popular Science, où elle dirige la couverture du développement durable depuis 2021. Elle a commencé son mandat chez PopSci en tant que stagiaire en 2017 avant de rejoindre l'équipe à temps plein en tant qu'assistante éditoriale en 2019. Contactez l'auteur ici.